– Слушай, Черный, ты еще хоть о чем-нибудь говорить можешь?
– Что? – не сразу понял тот, а затем слегка смутился. – Извини. Просто сам знаешь… – тут он с усилием заставил себя прерваться и замолчал, но смог выдержать только пять минут, после чего снова повернулся к Баалу и начал: – Слушай, а я думаю, что Снежный…
– Да заглохни ты со своим Снежным! – взорвался Баал. – Дай передохнуть немного. Сам вижу, что это проблема, но уже мочи нет! Перервись, будь ласка!
Черный замолчал. Но поскольку его мысли все равно никуда не могли деться, он снова и снова начал прокручивать в голове всю информацию об этом человеке (существе?), которая была у него на данный момент. И когда уже они ехали через поле к дому, стоявшему практически в центре зоны, Черного внезапно осенило.
– Таня, а что он тебе рассказал по поводу того, как валялся в коме? После чего это произошло?
Татьяна наморщила лоб.
– Ну… после того, как он перебрал дозу кокаина. То есть после ультракокаинового шока.
Черный хмыкнул:
– Странно, а мне он говорил, что впал в кому, после того как сильно разбился, катаясь на сноуборде по снежной целине.
Они с Татьяной удивленно переглянулись, после чего уставились на Баала.
– А мне он ни о какой коме не рассказывал, – отозвался тот, – хотя…
Они начали перебирать разные случаи, о которых было известно всем троим. И тут выяснилось еще множество нестыковок. Так что когда подъезжали к дому, Черный с облегчением откинулся на спинку сиденья. Снежный Волк явно врал. Пока, как стало ясно, по пустякам, по мелочи, непонятно даже зачем. Чтобы лишний раз порисоваться, прихвастнуть, попасть «в тему»? Но кому это было нужно? И как мог так мелочно прибрехивать человек, обладающий ТАКИМИ способностями? Тем более что Седой утверждал, будто сильная магия не прощает лжи. С этим надо было разобраться…
До места они добрались уже практически под утро. Татьяна взяла с собой своего кота Кузю. Тот очень не хотел входить в дом. Шипел, выгибал спинку, но так как все жутко хотели спать, на это никто не обратил внимания. Быстро разгрузились и, переодевшись в полевку, завалились спать.
Часа через два Черному сквозь сон послышался странный звук. Он резко сел на диване. Звук повторился. Это был такой схлопывающийся металлический звук, который он не раз слышал и в других аномальных зонах. Некоторые опытные сталкеры считали, что это звук открывающегося портала. Черный вскочил на ноги и бросился к Баалу.
– Вставай! Зона активна! Зона активна!.. – но тот продолжал лежать с закрытыми глазами, никак не реагируя ни на речь, ни на то, что его трясли. Черный пару мгновений рассматривал вопрос окатить Баала водой из пластиковой бутылки, упаковку которых они привезли с собой, но затем решил сначала разбудить Татьяну. К его удивлению, та тоже никак не отреагировала на все попытки ее разбудить. И тогда Антон решил идти один. Поспешно натянув куртку, он выскочил наружу и торопливо двинулся в сторону звука. Путь преградила речушка, Черный перебрался через нее и почти побежал к опушке леса. Звук раздавался как раз оттуда.
Когда он вывалился на поляну, звук ударил по ушам так, что Черный невольно охнул и прикрыл оба уха ладонями. Прямо перед ним клубился туман. Он не стелился длинными языками, как это происходит с обычным туманом, и даже не висел прядями, нет. Он стоял стеной, будто кто-то специально напустил его, чтобы скрыть некое действо. Черный замер. Что делать? Идти в туман или вернуться и разбудить ребят? Но пока он будет бегать, все может закончиться. А идти в туман одному – кто знает, чем это может обернуться? Несколько мгновений он стоял, растерянно пялясь на туман, а затем глубоко вздохнул и, пробормотав: «А-а, когда не помирать – все равно день терять», – нырнул внутрь тумана…
У него получилось! Черный выскочил из тумана и ошеломленно потер ладонью лоб. У него – получилось! Он оглянулся назад. Тумана не было. Ну, вообще. Интересно, где же это он тогда бродил, по прикидкам, часа полтора? Он покосился на свои болотные сапоги, все в ряске, потом снова оглянулся. Лес за его спиной стоял совершенно сухой, без какого-либо следа болота. А ведь большую часть времени Антон бродил как раз по болоту. Один раз, оступившись, даже чуть не ухнул в трясину, в последний момент сумев ухватиться за какой-то куст. Черный радостно улыбнулся и яростно потер лицо, почувствовав, что глаза закрываются сами собой. Лямки рюкзака больно резали плечи. Вот черт, устал-то как… Ну, еще бы! Легли они часа в четыре, а проснулся он, поспав не более полутора часов. И по болоту носился, что твой глиссер, в эйфории от первого состоявшегося перехода. Черный поежился, чуть приглушая эмоции, переполнявшие его, затем повел плечами, широко улыбнулся и двинулся в сторону дома…
Сумрачный Баал встретил его:
– Ты где был?
Черный улыбнулся. Вот они ошалеют! Но сначала почему бы немного не поиграть.
– Да в лесок ходил…
– Сутки?! – взъярился Баал. – Мы тебя до двух часов ночи по всему лесу искали! А Танька с утра снова дернула. Кузя тоже ночью куда-то делся. Где ты шлялся? – И осекся, а на его лице нарисовалось робкое ожидание чуда.
Черный замер. Вот так дела!.. Значит, он отсутствовал сутки?! Да-а, вот отчего ему так спать хочется. Впрочем, по субъективным ощущениям он находился в зоне не больше полутора часов. Так что, может, эти сутки к нему не относятся. Или относятся? Что произошло с его организмом, когда он вернулся в местное время? Впрочем, ладно, все вопросы потом.
Черный уже открыл рот, чтобы рассказать Баалу о самом важном, как вдруг его прервал звук мобильника, лежащего на подоконнике. Антон рефлекторно протянул руку и ухватил телефон. Это был мобильник Татьяны. Похоже, забыла аппарат, когда бросилась на поиски его и кота. Ну, ничего – все позади! И ему удалось главное. Он торжествующе улыбнулся и… в следующее мгновение улыбка замерзла на губах. На экранчике мобильника горели два слова: «Снежный Волк»…
Он так никому и не сказал о переходе. Отбоярился тем, что заблудился, в болото забрел – вон все сапоги в ряске. А пока выбрался да сориентировался на местности, время и прошло. Хотя Баал ему, похоже, не поверил. Впрочем, Баалу Антон, скорее всего, все рассказал бы, но он даже не успел нажать кнопку отбоя звонка, как в дом влетела Татьяна.
До Москвы они добрались уже к вечеру. В основном из-за того, что еще несколько часов пытались разыскать кота. К сожалению, безуспешно. Высадив Баала, бросившего на Черного прощальный испытующий взгляд, у метро, они подъехали к дому Татьяны. Заглушив мотор, она тихонько спросила:
– Поднимешься?
Черный очень к месту зевнул. Все-таки организм четко знает, что ему нужно, даже если мозг возбужден настолько, что сна ни в одном глазу.
– Да, я бы не против. Сама понимаешь – сутки на ногах. Как машину поведу, даже не знаю…
Но едва они поднялись в квартиру, Черный почувствовал, что его действительно повело. И он рухнул на постель, даже не приняв душ и сразу же провалившись в сон. Сон был яркий, красочный, очень реальный. Черный очутился в каком-то месте, которое очень располагало к праздности. Это был парк. Причем, судя по деревьям и кустарникам, которые росли там, южный парк. Когда Черный понял, что обознался и может управлять своими действиями, он двинулся вперед. Похоже, это был парк курортного отеля, потому что над верхушками пальм виднелись вершины водных горок. Черный свернул к лестнице, ведущей на следующий уровень парка. У подножия лестницы на массивном каменном ограждении сидела обнимающаяся парочка. Черный сначала не обратил на нее особого внимания. Ну, подумаешь, обычные спрайты! Но когда он приблизился, девушка, сидящая на коленях у парня, обернулась и приветливо произнесла:
– Привет, Черный!
Антон замер. Это была Татьяна – жена Миши. А парнем оказался сам Михаил.
Пока Черный выходил из ступора, Татьяна поднялась и, вполне обычным жестом поправив летнее невесомое платье, двинулась вверх по лестнице, бросив Мише: